2006년 10월 04일

거북이, 장생의 표본.

trackback ; 生老病死; 그 진화론적 설명

  제가 꼬리 단 글에서 짤막하게 노화의 원인에 대해 언급한 일이 있습니다.  두드러진 예외라면 거북이인데, 이 놈은(대부분의 거북이 종에 해당되는 얘긴지 아닌지는 잘 모르겠지만) 웬일인지 노화가 일어난다는 증거를 볼 수 없다고 합니다.  즉, 인간이 20대의 팔팔한 체력을 그대로 유지하면서 80대까지 살아 있는 것을 상상하시면 됩니다.
  그럼 이 놈은 어케 사망하시냐고요?  포식자에 잡혀 먹히거나(사실 이것도 사고의 일환이지만), 사고로 죽거나, 아니면 병들어 죽거나입니다.  [ 노화 자체는 절대로 사망의 직접 원인이 아닙니다.  사고 당하거나 질병에 걸릴 확률을 높이기 때문에 간접 원인이 되죠.  가령 나무가 쓰러질 때 20세 때는 빨리 달려 피할 수 있었지만 80세 때는 동작이 굼떠서 깔려 죽는다든지, 젊은 사람이면 회복할 수 있는 폐렴으로 80세 때는 죽는다든지... 이런 식입니다 ]

  노화 과정이 그렇게 보편적인 이유는, '젊을 때 체력을 몰아 주는 편이' 개체의 번식에 더 유리하기 때문인데(즉, 진화적으로 보아서 노화 없는 생물 집단은 불안정하기 때문인데), 거북이라는 종의 특수한 환경은 - 등껍질 때문에 포식자에 대해 상당히 안전한 편입니다 - 노화 없이도 종을 유지하는 데 충분했기 때문에 노화가 나타나지 않아도 상관이 없었다고 상상할 수 있습니다.  오묘한 사실이네요..

  漁夫

ps. 인간이 늙지 않는다... 이건 찬성할 수 없습니다. 기본적으로 '물갈이'는 돼야죠.

by 어부 | 2006/10/04 09:07 | Evolutionary theory | 트랙백 | 덧글(0)

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