2006년 09월 24일

농업의 현실; 미국 학자의 눈

  인간에 대한 진화론 입문서 중 제가 좋다고 생각하는 '총, 균, 쇠(Guns, germs, and steel)'와 '제 3의 침팬지(The third Chimpanzee)'의 저자 재리드 다이어몬드(Jared Diamond)의 최근작 '붕괴(Collapse; How societies choose to fail or succeed)'의 한 부분입니다.  

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(미국 서북부, 캐나다 접경 지역 몬태나 주의 농업의 현실에 대해)

  .... 경제적 여건을 감안할 때 농부가 영농만으로 밥벌이를 하기란 어렵다.  영농비가 영농 소득보다 훨씬 빠른 속도로 증가해왔기 때문이다.... 한 몬태나 농부에게 들었던 씁쓰레한 우스갯소리를 떠올려주는 이야기였다.  질문: "100만 달러가 있으면 뭘 하겠나?" 답: "나는 농사일이 좋습니다.  100만 달러를 다 쓸 때까지, 손해 보는 농사일을 계속할 겁니다."....
  미국 전역에서 소규모 농장은 대형 농장의 압박을 받고 있다.  적은 이익에도 살아남으려면, 규모의 경제, 즉 대형 농장으로 탈바꿈하는 것이 유일한 길이다.  하지만 몬태나 남서부에서 소규모 농장이 더 많은 땅을 구입해 대형 농장으로 변신하기란 거의 불가능하다....
  비터루트(몬태나 남서부 지역)의 땅값은 수십 년 전에 비해서 10~20배가 올랐다.  이런 가격이면 땅을 목장이나 농지로 이용해 얻을 수 있는 수익보다 이자가 훨씬 높다.... 농사를 지으면서 돈을 저축할 수 없었기 때문에 그들은(농부들은) 은퇴 후에 먹고 살 돈을 그런 식으로(땅을 팔아서) 마련할 수밖에 없는 실정이다.  게다가 그들의 자식도 어떻게 해서든 농사꾼이 되지 않으려고 발버둥치지 않는가! ....
  그런데 땅값이 그렇게 오른 이유가 무엇일까?  무엇보다 비터루트의 아름다운 경관에 부자들이 반했기 때문이다..... 그러나 집값의 막대한 상승은 일을 해서 돈벌이를 해야 하는 비터루트밸리의 거주자에게 주택 문제를 야기했다.  많은 사람이 집을 가질 수 없어, 이동식 주택이나 레저용 자동차에 살거나 부모 집에 더부살이를 해야 하는 실정이다.  또한 두세 가지 일을 동시에 해야 겨우 먹고 살 수 있다....
  몬태나에서 태어난 아이들의 대다수가 화려한 삶을 동경하고, 몬태나 식의 생활 방식을 계속하고 싶은 아이들은 이곳에서 마땅한 직업을 구할 수 없어 대부분이 고향을 떠난다.... 몬태나에서 예부터 살고 있는 내 친구들도 예외 없이 이런 문제로 가슴 아파했다....

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  어디서 많이 들은 듯한 소리 아닌가요?
  이런 문제가 우리 나라라고 덜할까요.  더 심하면 심했지.....

  도대체 무엇을 해야 농업 문제를 해결할 수 있을지, 미국 같은 나라도 이런 형편이니 앞길이 막막할 따름입니다.

  漁夫

by 어부 | 2006/09/24 00:47 | Evolutionary theory | 트랙백 | 덧글(0)

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